Citi redobla su apuesta por las criptomonedas y se asocia con Coinbase
El grupo bancario estadounidense permitirá a sus clientes institucionales aceptar pagos con ‘stablecoins’
La incursión de la banca tradicional en el mundo cripto es cada vez más evidente. Si hace unos años las grandes entidades financieras miraban reacias al mundo de los activos digitales, ahora se asocian con las principales empresas del sector para entrar en este mercado. Este lunes Citi ha anunciado que ha estrechado una nueva alianza con el exchange cripto Coinbase para permitir a sus clientes institucionales aceptar pagos en stablecoins.
Los comercios que utilizan Spring by Citi, el servicio de pagos digitales y aceptación de pagos para comercios creado por el grupo financiero estadounidense, podrán aceptar pagos en stablecoins gracias a una integración con Coinbase Payments, según han anunciado ambas compañías en un comunicado este lunes. Los tokens digitales se convertirán automáticamente a moneda fiduciaria, por ejemplo en dólares, y Citi se encargará de la liquidación de los fondos, de modo que los comercios no tendrán que mantener ni gestionar criptomonedas directamente.
Coinbase, por su parte, se conectará a la infraestructura bancaria de Citi para ofrecer a sus usuarios cuentas virtuales con funcionalidades semejantes a las de una cuenta corriente, donde podrán convertir automáticamente dinero fiduciario en stablecoins.
Como detallan en el comunicado, la alianza responde a la creciente demanda de servicios financieros operativos las 24 horas del día, los siete días de la semana, por parte de los clientes corporativos. Citi y Coinbase sostienen que empresas e instituciones se enfrentan a una complejidad cada vez mayor a la hora de conectar los servicios bancarios y los mercados de valores tradicionales con las nuevas infraestructuras basadas en blockchain. Y, con este acuerdo, pretenden facilitar el acceso de sus clientes a nuevas capacidades de pago sin que tengan que desarrollar o gestionar su propia infraestructura tecnológica, y garantizando mayor interoperabilidad dentro del sistema financiero.
Las stablecoins son una de las soluciones para lograrlo, pero las entidades financieras están explorando también otras vías, como los depósitos tokenizados. De hecho, Citi opera Citi Token Services, una plataforma que utiliza tecnología blockchain para permitir a los clientes institucionales mover dinero de forma continua.
Tras un año trabajando de la mano, Coinbase y Citi han detallado que este servicio se lanzará inicialmente en Estados Unidos, y han asegurado que seguirán colaborando en el desarrollo de otras soluciones durante los próximos meses. Su apuesta por las stablecoins no es baladí. Se trata de criptomonedas estables cuyo valor suele estar vinculado a una divisa tradicional, como el dólar o el euro. Su popularidad se ha disparado en el último año (y así su mercado, que vale más de 300.000 millones de dólares), impulsada por la nueva regulación aprobada en Estados Unidos y respaldada por el presidente Donald Trump.
Bancos y empresas de tecnología financiera han acelerado sus iniciativas relacionadas con este tipo de dinero digital, con el objetivo de facilitar pagos más rápidos y disponibles las 24 horas del día. A principios de septiembre, un grupo de 21 entidades financieras, entre ellas Citi, Goldman Sachs y Bank of America, anunció la creación de una empresa para emitir una stablecoin vinculada al dólar. Y en Europa también se han puesto en marcha varios proyectos: uno entre todos, el consorcio de bancos europeos Qivalis, que busca emitir una stablecoin en euro en estos meses.