La australiana Osmond aspira a explotar 60 millones de toneladas de materias primas en el sur de España
La compañía, que se ha hecho con el 80% de Iberian Critical Minerals, sitúa a Jaén como epicentro del proyecto minero Orión
La compañía australiana Osmond Resources Limited, a través de su filial en España Green Mineral Resources, S.L., ha presentado este miércoles en Jaén los resultados del estudio de alcance del Proyecto Orión en el sur de España, con el que aspira a explotar 60 millones de toneladas de materias primas críticas para España y la Unión Europea como tierras raras, titanio, circonio y hafnio.
Orión estima el recurso identificado en aproximadamente 60 millones de toneladas, con un contenido medio de minerales de alta densidad del 16,2%. De esa cifra, 15,3 millones (el 25%) están clasificadas como Recursos Medidos e Indicados -categorías con un mayor grado de conocimiento geológico-, mientras que los 44,7 millones restantes corresponden a Recursos Inferidos, un recurso mineral que no implica por sí mismo viabilidad económica. Dentro del recurso se han estimado contenidos medios del aproximadamente el 5% de circón, el 8% de rutilo, el 3% de ilmenita y el 1% de monacita.
El estudio de alcance estima en unos 270 millones de euros la inversión inicial que podría requerir un eventual desarrollo del Proyecto Orión, y su ejecución dependería de la evolución de los estudios técnicos, económicos y ambientales, así como de la obtención de las autorizaciones correspondientes.
“Los resultados muestran un potencial relevante, pero todavía queda por delante más investigación, estudios técnicos, económicos y ambientales antes de que el proyecto pueda convertirse en una explotación minera”, ha señalado Gonzalo Mayoral, director de España de Osmond Resources. La compañía australiana acaba de anunciar que se ha hecho con el 80% de Iberian Critical Minerals Pty Ltd, sociedad que, a su vez, posee el 95% del Proyecto Orión.
Mayoral se ha referido también a la oportunidad potencial del proyecto Orion para la provincia de Jaén, donde se contemplan traen torno a 460 empleos directos asociados a la actividad minera, la planta de procesamiento y las funciones técnicas y de gestión. Además, se estima que el proyecto podría generar en torno a 1.500 empleos indirectos adicionales en la provincia, vinculados a la actividad de proveedores y servicios auxiliares.
El objetivo de la compañía sería favorecer la formación y contratación de profesionales del entorno para cubrir las distintas necesidades y perfiles que pueda requerir el proyecto, contribuyendo a generar nuevas alternativas laborales. Además, el proyecto contempla estudiar en fases posteriores actividades de procesamiento y transformación vinculadas a los minerales investigados, que podrían generar nuevas oportunidades industriales, empresariales y profesionales en la provincia.
Mientras se realizan los trabajos de investigación, paralelamente continúan en tramitación las solicitudes de los permisos de investigación -Metioque, Menipe y Menodice- por parte de la Junta de Andalucía.
El Proyecto Orión ha recibido una concesión provisional de 250.000 euros en el marco del Programa Nacional de Exploración Minera 2026-2030, impulsado por el Gobierno de España para mejorar el conocimiento de los recursos minerales del país, con especial atención a las materias primas relevantes para la transición energética y digital.
El permiso de investigación de Orión ya cuenta con una Autorización Ambiental Unificada favorable, y trabaja en la obtención del documento de alcance ambiental y en campañas de seguimiento de fauna, flora y hábitats.
La compañía estudia una planta de procesamiento modular con capacidad para tratar cerca de dos millones de toneladas anuales. En un escenario a 20 años, esto equivaldría a unos 40 millones de toneladas procesadas, con la posibilidad de que nuevas campañas de perforación amplíen el recurso y prolonguen la vida del proyecto.
Los responsables de la compañía consideran que la UE importa gran parte de las tierras raras, el titanio y el circón que necesita, en cadenas de suministro muy concentradas internacionalmente. En tierras raras, alrededor del 98% de la demanda europea de imanes procede de China, mientras que actualmente no existe extracción de circón en la UE.
“En este contexto, y siempre condicionado a que los estudios posteriores confirmen su viabilidad, Orión podría contribuir en el futuro a diversificar el suministro europeo de tierras raras, circonio, titanio y hafnio”, ha subrayado Gonzalo Mayoral. A su juicio, el escenario analizado en el estudio de alcance equivaldría aproximadamente al 6% de la demanda europea prevista de tierras raras en 2030, al 24% de circonio y al 8% de titanio.