Dimite el director ejecutivo de Air Canada tras su polémico vídeo de condolencias por el accidente de LaGuardia
Michael Rousseau se jubila anticipadamente a raíz de la indignación que ha provocado entre los ciudadanos de Quebec que no hablara francés en el comunicado oficial en el que daba el pésame
El director ejecutivo de Air Canada, Michael Rousseau, ha dimitido este lunes después de provocar una crisis de comunicación con su vídeo de condolencias para las familias de los fallecidos en el accidente del aeropuerto de LaGuardia en Nueva York.
El 23 de marzo, un avión de la compañía que dirige Rousseau colisionó durante el aterrizaje contra un camión de bomberos que atendía otra emergencia en el aeródromo. Los dos pilotos fallecieron en el accidente.
Rousseau publicó un vídeo al día siguiente en sus redes sociales, en el que expresaba su “más profundo pesar por todos los afectados”. Las únicas palabras que pronunció en francés fueron “bonjour” al principio y “merci” al final. A pesar de que el comunicado tenía subtítulos en francés, el vídeo provocó la indignación pública en Quebec, donde el uso del francés en el ámbito empresarial es una cuestión política de gran importancia.
La crisis política, sumada a la del incidente de LaGuardia, que causó decenas de heridos entre los pasajeros, ha terminado con la dimisión de Rousseau. El CEO de Air Canada, que tiene 68 años, se jubilará a finales del tercer trimestre de este año, según ha informado la propia empresa en una nota de prensa.
Uno de los dos pilotos fallecidos en el accidente, Antoine Forest, era de Quebec, algo que no ha pasado desapercibido para cientos de canadienses francófonos, que han expresado su indignación en las redes sociales.
La Asamblea Provincial de Quebec votó el pasado jueves, con 92 votos a favor y ninguno en contra, a favor de una moción que exigía la dimisión de Rousseau. El primer ministro canadiense, Mark Carney, criticó duramente al director ejecutivo, afirmando que el vídeo mostraba una “falta de criterio y de compasión”.
La mayor aerolínea de Canadá está obligada a prestar sus servicios en inglés y francés, las dos lenguas oficiales del país. Además, tiene su sede en la región de Montreal, el centro empresarial y financiero de Quebec, la única provincia canadiense donde el francés es la lengua mayoritaria.
Rousseau —que ha recibido más de 300 horas de clases de francés desde su nombramiento como director ejecutivo en 2021— publicó ese mismo día una disculpa formal, en la que afirmaba sentirse “profundamente entristecido” porque “su incapacidad para hablar francés ha desviado la atención del profundo dolor de las familias y de la gran resiliencia de los empleados de Air Canada”.
La Caisse de Dépôt et de Placement de Québec, uno de los principales accionistas de la empresa, ha asegurado a Bloomberg que “no hay duda de que el vídeo debería haberse presentado en ambas lenguas oficiales”.
La Oficina del Comisionado de Lenguas Oficiales canadiense ha recibido más de 1.800 quejas relacionadas con el vídeo, y la Cámara de los Comunes de Canadá convocó a Rousseau para que testificara ante una comisión parlamentaria sobre el vídeo.
Además, Air Canada también presentó la semana pasada su informe de representación de la dirección, en el que se detallaba la remuneración de Rousseau, que aumentó casi un 6 % en 2025 hasta alcanzar los 13,1 millones de dólares canadienses (unos 8 millones de euros), cifra que probablemente haya avivado aún más el debate y la petición de dimisión del CEO.
La aerolínea ha aclarado que el consejo llevaba ya más de dos años trabajando en la sucesión de Rousseau. Inició una búsqueda internacional de candidatos en enero.