La indemnización de Philip Morris a la Unión Europea por contrabando se retrasa
La Comisión Europea ha visto frustrado su deseo de firmar la paz judicial antes del 1 de mayo con Philip Morris. España e Italia aún no han dado el visto bueno a un acuerdo por el que la tabacalera indemnizará a la UE con 1.000 millones de dólares a cambio de que Bruselas retire las denuncias por contrabando presentadas ante la justicia de EE UU.
La comisaria europea de Presupuestos, Michaele Schreyer, incluso había previsto ya la semana pasada la rueda de prensa para anunciar el acuerdo que debe poner fin a casi cuatro años de conflicto judicial con el fabricante de Marlboro. Pero el visto bueno de España e Italia, dos de los 10 países que han secundado las denuncias por contrabando presentadas por la Comisión Europea en EE UU contra Philip Morris, no llegó a tiempo para el evento. Tampoco la tabacalera estadounidense ha cumplido todavía el trámite de aprobación formal del trato.
Fuentes de Philip Morris admitieron ayer desde su sede en Suiza que 'no se ha cerrado ningún acuerdo todavía' y reconocieron que faltan algunos 'asuntos' por resolver. Estas fuentes afirman, no obstante, que el pacto 'se encuentra en la recta final'.
La Comisión sí ha recibido ya el beneplácito de Alemania, Francia, Holanda, Bélgica, Portugal, Grecia, Finlandia y Luxemburgo, los otros países que apoyaron la demanda.
El anuncio del inminente pacto entre Bruselas y Philip Morris coincidió con la transferencia de poder en España tras el vuelco electoral del 14 de marzo. Y el visto bueno del nuevo Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero requiere el dictamen previo del Consejo de Estado, lo que puede estar retrasando la tramitación.
Fuentes de la Comisión Europea aseguran que, tanto en el caso español como en el italiano se trata sólo de un retraso de procedimiento que no atañe al fondo de lo pactado. 'Es cuestión de días, no de semanas, que se firme el acuerdo', pronostican en el departamento de Schreyer.
Pero fuentes citadas por la agencia estadounidense Dow Jones apuntan a ciertas discrepancias entre los socios de la UE en cuanto al reparto de los 1.000 millones de dólares que prevé desembolsar Philips Morris. 'El reparto aún no está decidido', reconocen en la Comisión. 'Pero eso es un problema interno de la UE que no afecta a la negociación con la tabacalera'.
Fuentes próximas a la Comisión, sin embargo, habían indicado a comienzos de abril que, una vez descontados los honorarios de los abogados que han defendido la postura europea en EE UU, el 12% de la indemnización se destinaría al presupuesto comunitario. El resto, se repartiría entre los 10 países denunciantes en base a un criterio aún por determinar, pero que podría tener en cuenta el impacto del contrabando. España e Italia han sido dos de los países tradicionalmente más afectados por el comercio clandestino de tabaco.
Bruselas había apuntado además la posibilidad de que la indemnización se dedicara a combatir el contrabando de tabaco en la UE, un fenómeno que, según los datos comunitarios, causa unas pérdidas anuales al erario público cercanas a los 1.000 millones de euros. La Comisión reconoce ahora que 'no podemos forzar a nadie a que destine el dinero a un determinado objetivo'.
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